Das Kernstück des Hafengeburtstages ist das Wasserprogramm - große Pötte, kleine Kähne, Windjammern und Yachten auf der Elbe vom Museumshafen Oevelgönne entlang der Landungsbrücken bis zur Speicherstadt / Hafen City. Park(-Deck)s verwandeln sich in (Bier-)Gärten. Die Hafenmeile mit seinem Rummel ging entlang der Elbe von der Fischauktionshalle bis zur Speicherstadt. 2009 war der 820te Hafengeburtstag.